Septembre

Que s'est-il passé en Septembre ?

Tout d'abord les étudiants sont revenus, et le campus grouille à nouveau. On avait presque oublié pendant l'été combien c'était agréable de ne pas faire la queue à midi pour manger où de s'arrêter à chaque étage avec l'ascensceur (oui les américains prennent l'ascenceur pour monter d'un étage...). J'ai assisté au cours de rentrée universitaire de chimie donné par mon superviseur : on est loin de la France. Ici, les amphis sont immenses et acceuillent plus de 200 élèves, et cela ne suffit pas : il y a 600 étudiants qui suivent ce cours et le même cours est donné trois fois à la suite! C'est un véritable spectacle : la scène est rotative et se met en marche au début du cours pour faire apparaitre le professeur, telle une star, avec tout son équipement. Applaudissements. Un rétroprojecteur ne suffit pas : le cours est projeté sur deux écrans géants. Chaque élève a une télécommande électronique ou utilise son smartphone pour répondre à des questions à choix multiples au cours de la leçon, sur lesquelles ils sont notés, et les statistiques apparaissent en direct sur l'écran comme à la télévision! Une petite blague... Applaudissements... Par contre la couleur est donnée : pour chaque heure de cours, chaque étudiant devra réaliser au moins 5 heures de travail personnel et gare aux étudiants qui seraient tentés de tricher ou de s'amuser sur internet pendant le cours : des caméras filment la salle et deux opérateurs scrutent et projettent en direct leur image sur l'écran géant en cas de faux pas: plutôt dissuasif... Le cours touche à sa fin, une assistante amène un énorme ballon rempli d'hydrogène, le professeur demande aux étudiants de se boucher les oreilles et avec une torche fait exploser le ballon : "The show must go on!" Une version de ce cours est disponible en ligne pour ceux qui ont une heure devant eux https://www.youtube.com/watch?v=ovxiWQZfXSw

Ce fut aussi le début de la saison du College football (le championnat universitaire de foot américain), célébré ici en fanfare. Tout le monde se passionne aussi pour le baseball, mais moi je trouve cela bien ennuyant, il ne se passe pas grand chose et les match durent souvent plus de 5 heures : réservé aux spécialistes...

Mis à part cela, une fois par semaine après le travail nous allons escalader. Il y en a pour tous les niveaux, mais c'est assez technique. En tout cas cela muscle les doigts! 

Mais le plus intéressant c'est qu'après l'escalade nous allons manger à Off the Grid : une dizaine de camions de restauration forment un cercle sur une place de la ville une fois par semaine et on mange dehors. Le choix est très varié : burgers américains, libanais, coréen, mexicain, grec, italien, végétarien, sans parler des glaces et autres gourmandises. Dur de résister...

Alors que l'été a été plutôt brumeux, ce qui est classique à San Francisco, depuis quelques jours c'est l'été indien : grand soleil et 30°C. Avec un temps pareil, rien de mieux qu'un festival de musique! Chaque année, dans le Golden Gate Park (un parc immense de plus de 400 hectares, l'équivalent du central park New-Yorkais pour les San Franciscains) a lieu le "Hardly Strictly Bluegrass Festival". C'est un grand événement, entièrement gratuit, qui rassemble sur 3 jours plus de 700 000 personnes avec des concerts sur plus de 6 scènes différentes. L'ambiance est vraiment super et très décontractée, aucune fouille à l'entrée (ahurissant dans un pays qui craint le terrorisme et ou les armes à feux circulent librement), chacun amène sa glacière avec de quoi manger/boire/plus si affinités, et l'on croise tout un tas de pirates et hippies au milieu des familles qui dancent allègrement au son des banjos. Par contre, extinction des feux à 18h30 : ne comptez pas rentrer en bus, il n'y en aura jamais assez pour contenir autant de monde!