Under the Redwood Tree

Le weekend dernier nous sommes allés à Santa Monica, la plage de Los Angeles pour profiter su soleil et paticiper à un tournoi d'ultimate frisbee. Le trajet en voiture depuis San Francisco prends environ 6 heures. Nous sommes arrivés le vendredi en fin de journée, de quoi profiter du beau temps : grand soleil, 27°C. On se serait cru au bord de la méditerranée au mois de juillet. Je me suis même baigné et l'eau n'était pas froide! La plage de Venice est bordée de palmiers, longée d'une piste cyclable et d'installations sportives (terrains de volley, football, fitness, skate park...) et les parkings font place aux mini-vans des surfers.

La bande de copains :

Nous avions loué pour l'occasion une super maison près de la plage pour l'ensemble de l'équipe (15 personnes), avec terrasse extérieure et brasero.

Le samedi et le dimanche, place au tournoi. L'évènement a rassemblé plus de 300 équipes venues de tous les Etats-Unis et du Canada, soit environ 3000 personnes : heureusement que la plage de sable fin est immense! L'équipe et sa mascotte :

Séance de danse improvisée sur la plage :

Les provisions pour tenir la journée : crème solaire, snacks et boissons.

Quelques images du tournoi :

Au bout de la plage le quai et sa fête forraine.

Petite pause déjeuner au bar des surfers :

C'est sur cette plage qu'a été tournée la série "Alerte à Malibu" avec ses célèbres maîtres nageurs en maillots rouges.

Parfois les commentaires sont inutiles...

Berkeley est une ville très progressiste, ici Obama a fait un score à faire pâlir les plus grands dictateurs (plus de 92%). Cela ne date pas d'aujourd'hui, dans les années 60 de nombreuses manifestations et combats ont été menés ici, pour la liberté de pensée, contre les discriminations raciales, pour l'égalité des sexes et contre la guerre au Viet-Nam. Aujourd'hui encore, la place au centre de l'université est le lieu fréquent de manifestations diverses, de tout un tas de combats, l'info est même arrivée jusqu'en France : on en parlait dans "Le Monde" il y a tout juste quelques jours, à lire ici.

Liberté d'études et meilleures conditions de travail pour les doctorants et post-docs :

Contre les cartels de la drogue du Mexique :

Pour lever les charges qui pèsent contre Edward snowden.

Mais en ce moment, le mouvement qui prend de l'ampleur c'est le soutien à la communauté afro-américaine suite aux violences policères à Ferguson et New York. 

Depuis plusieurs jours, les manifestations contre les violences policières s'amplifient et mobilisent de nombreux étudiants, pendant des dizaines d'heures tous les soirs, se terminant par des violences. Berkeley est de loin le lieux le plus mobilisé de toute la Californie. Il règne une drôle d'ambiance : policiers en nombre et ballet incessant d'hélicoptères avec images en boucles sur les chaînes d'info. Plus d'infos à nouveau dans Le Monde : ici  et dans le New-York Times : ici.

Cet après-midi l'université a annulé tous les cours, fermé les bâtiments et recommandé aux personnels et étudiants de rentrer chez eux. Ce soir le mouvement s'amplifie, les manifestants ont bloqué les métros, puis tous les trains avant de prendre d'assaut les autoroutes qui relient la presque-île de San Francisco à la côte. Le Bay-Bridge est paralysé depuis plusieurs heures, les manifestations provoquent des embouteillages monstres. Quelques images de ces dernières minutes :

Le lendemain de Thanksgiving, c'est le "Black Friday", littéralement le "vendredi noir". Il s'agit d'une fête commerciale qui dure un jour seulement et où l'ensemble des magasins font des soldes de folie : -40% à -50% sur l'ensemble des articles des magasins! Vous ne me croyez pas ?

Du coup c'est la cohue, tout le monde se rue pour faire des affaires et préparer les cadeaux de Noël! Il faut dire que c'est quand même vraiment intéressant. Ah ces américains, ils ne font pas les choses à moitié...

Mais les choses ne s'arrêtent pas en si bon chemin! Le lundi suivant, ce sont les sites de commerce en ligne qui font des soldes à leur tour, on parle de "Cyber Monday". Du coup aujourd'hui (mardi) le hall de ma maison est envahi de cartons livrés par les sites internet en 24h chrono à l'ensemble de mes 11 collocs...

Cette année à nouveau j'ai été invité chez mon amie Ashleigh à fêter la fête traditionelle de Thanksgiving qui a lieu le dernier jeudi de Novembre. Au programme : un après-midi de cuisine entre amis, une partie de football et un bon repas. En avant! Avant de se faire rôtir, la dinde a tenu à se faire prendre en photo: une sacrée équipe...

On attaque ensuite l'épluchage de patates, courges, pommes et oignons pour les accompagnements. Les choux de bruxelles sont prêts pour se faire rôtir. Tous tournés du même côté, s'il vous plaît.On prépare la farce, ou "stuffing" : champignons, oignons, céléri branche, pain, noix, beurre et bouillon : cela sent bonOn verse le bouillon sur la farce :

Avant de manger tout cela, il faut faire un peu d'exercice : séance foot américain dans le parc du quartier

Quelques heures plus tard, la dinde est dorée. Avec le jus on prépare le "gravy" : la saude d'accompagnement composée de... gras de dinde et de beurre, sisi, juste épaissi avec de la farine et délayé au bouillon : et hop!

Comme chaque année, Jeff est préposé au découpage de la volaille. Il nous a avoué réfléchir à ne pas porter la même chemise chaque année pour pouvoir faire la différence sur la photo!On passe enfin à table!Une belle assiette :
Et voici venu le temps des desserts : la classique tarte à la citrouille:

Et la tarte chaude pomme/canelle (admirer l'écureuil)

Pour moi ce sera glace maison au gingembre et une part de la délicieuse "Pecan Pie" aux noix de pécan et whisky. MIAM! La recette est ICI. 

Nul besoin de mentionner qu'après tout cela on a moins faim. Un bon avant goût de Noël! Heureusement, le lendemain de Thanksgiving beaucoup de gens font le pont pour récupérer, et surtout faire du shopping car c'est le "Black Friday" : à venir dans un prochain message!

Vendredi dernier à San Francisco avait lieu l'illumination du grand sapin de Union Square. La foule était nombreuse pour assister à l'événemment, sponsorisé en grandes pompes par la chaîne de grand magasins Macys. Mais hormis les chants de Noël, on retiendra les protestations de la communauté Afro-américaine, venue avec des Néons clammer le sloggan "Black Lives Matters", en protestation contre les violences policières notamment suite aux événements de Ferguson. S'en est suivi une grande manifestation, assez violente, encadrée de près par les policiers : la confrontation de deux mondes... Je suis parti à temps, ça commençait à chauffer! Plus d'infos ICI.

La devanture de MACYS, l'équivalent de nos galeries Lafayette, avec les décorations de Noël

En arrière plan le sapin, pas encore éclairé, et la foule en délire (que font ces deux bonhommes de neige ?)

Quelques infos en vrac:

Le 4 Novembre dernier, c'était les élections: un mardi en pleine semaine, pas de jour de congé. Ici les élections combinent plein de votes différents : on vote pour les sénateurs fédéraux, le gouverneur local, le maire, et pour tout un tas de référendums populaires locaux sur l'instauration d'une taxe sur les sodas, l'encadrement des loyers, etc... Du coup la campagne a été intense, et des affichettes incitant les gens à voter ont fleuri un peu partout:

Les étudiants américains font grève aussi ! Berkeley est une fac publique peu chère par rapport aux fac privées, les frais de scolarité s'élèvent tout de même en moyenne à 13000 $ par an (frais qui sont plus élevés si on n'est pas résident californien, et encore bien plus cher pour les étudiants étrangers). Or l'Etat de Californie a baissé ses subventions et les frais d'inscription vont donc augmenter drastiquement. En protestation les élèves ont pris en otage le bâtiment administratif:

http://time.com/3598249/university-of-california-tuition-hike/

On trouve des porte-vélos originaux un peu partout dans les bars, restaurants et cafés: plus besoin de chercher une place de parking!

Vu dans un café à San Francisco: une déco... porcine. On aime, ou pas... Moi j'avoue ne pas avoir compris le lien avec le café (qui est excellent au demeurant)... Concept.

Vu dans un jardin : de belles oeuvres d'art à taille humaine. Voici "demoiselle coq au coucher de soleil" et sa cousine "Ginger" tout juste échapée du poulailler de Chicken Run.

Miam une salade! Euh, mais c'est quoi la grosse bébête qui monte sur ma fourchette ? Une punaise verte !!! Serveur ? What the hell is that ? "C'est une salade bio, on travaille avec des producteurs locaux..." Bon je vous rassure cela n'altère en rien le goût, mais niveau protéines je préfère quand même la Black Angus...

Me voici dans le stade mythique de Berkeley aux couleurs de l'équipe: bleu et or (sisi les bancs sont en or), tout juste reconsolidé car il se situe juste sur la faille de San Andreas et avait été divisé en deux! La semaine dernière avait lieu le BIG GAME : l'événement de l'année qui oppose au football américain Berkeley contre Stanford. Pour l'occasion la fanfare de l'équipe fait irruption dans les cours de la fac pour motiver les élèves supporters, et mon chef a fait une expérience de chimie visant à transformer une solution rouge et blanche (couleurs de Stanford) en bleu et or, le tout devant un amphi de 300 personnes galvanisées par la rediffusion des images du match mytique de 1982 où Berkeley avait gagné à la dernière seconde : vidéo à regarder ici : https://www.youtube.com/watch?v=wTZOnCdHN74 Selon la légende, Berkeley (aussi appelée California) a gagné grâce à un mouvement de rugby car Berkeley possède la meilleure équipe de rugby de tous les USA qui s'entraine avec les joueurs de foot américain...

Mode locale : le T-shirt psychédélique multicolore, fait maison ou presque. On en voit un partout, quelques restes des Hippies des année 70' ... Qui en veut un ? Moi cela me fait penser au bad trip de l'ours ayant mangé une amanite tue-mouche dans le film de Jean-jacques Annaud : à voir sans modération ici, à la 48ème minute : https://www.youtube.com/watch?v=WRdzorj43cE

En parlant de substance psychoactives, voici l'"Oaksterdam University" qui forme des ingénieurs en cannabis, sisi c'est vrai. C'est légal ici seulement à usage médical, mais quand on se promène dans la rue on se rend compte qu'il y a beaucoup de malades...

Aujourd'hui c'était le jour des morts, particulièrement fêté par la communauté mexicaine, notamment dans le quartier de Mission à San Francisco. Pour l'occasion des stèles et bannières en hommage aux étudiants mexicains disparus ont été dressées.

Une des célèbres fresques de mission, avec les drapeaux mexicains et argentins. 

L'avenue Mission ...

La fête des morts est très festive, les gens se costument et se maquillent le visage en tête de mort/squelette pour l'occasion. Les stands maquillage improvisés fleurissent à tous les coins de rue et font recette: toute la famille y passe! C'est une fête joyeuse, ou tout le monde chante et danse, la rue est très animée.Plusieurs stands proposent à manger : les tamales à la mexicaine (farine de maïs et poulet enroulé dans une feuille de maïs et bouilli ou frit) cotoient les hot dogs, ou le mélange des cultures.

Fresque représentant les vendeurs de tamale dans la rue

Des autels sont dressés pour vénérer les ancêtres disparus, représentés sous forme de squelettes. On dépose des offrandes et on allume des bougies et on prie.

La fleur que l'on vend pour l'occasion et qui est ensuite déposée sur les autels et cimetières et une sorte de rose d'inde orange. On reste dans les couleurs d'halloween, les deux fêtes étant de fait simultanées. Crépuscule sous les palmiers de Mission, la fête ne fait que commencer...

Un bébé poulpe rencontre une girafe et un pikachu... Tout le monde déguise, commerçants, serveurs et étudiants: c'est le carnaval américain.

Ce weekend, j'ai prolongé mon footing habituel de quelques kms (10 au total) pour grimper tout en haut de la colline qui surplombe Berkeley. De là-haut, vue imprenable sur la Baie de San Francisco au coucher de soleil. En plein effort, pas le temps de s'arrêter pour prendre des photos, alors j'y suis retourné le lendemain à vélo avec tout l'équipement (plus rapidement mais plus fatiguant aussi vu le dénivellé) histoire de vous en faire profiter: